浪漫又神秘的香水調香師敏銳嗅覺
玫瑰搭配茉莉花的芬芳
薰衣草佐以柑橘的清新
晚香玉混合麝香的馥郁
香水師憑藉敏銳的嗅覺與獨到的巧思
徜徉遊走於氣味分子的世界
來自台灣的香水調香師葉若維，娓娓談起與香氛的美麗邂逅，回憶當年勇敢的自己，獨自一人前往近代香水工業的故鄉——法國南部的小鎮格拉斯(Grasse)求學；學成後歷經一番激烈的徵選面試，擠進香氛產業的窄門，成為世界第五大香氛公司的調香師學徒，再到如今學有所成、獨當一面。
回首這一路走來的自己，若維懇切地說道：「香水師這個看似浪漫的職業，並不是個朝九晚五的工作，而是必須在生活的每個角落、每處細節嗅聞新的香味與知識，在香氛的世界並沒有哪些氣味組合一定好聞的公式，香水師的職志就是不斷嘗試創造新的氣味。」期許自己不忘剛入行時的初心——喜歡調配好聞香味的純粹與真誠。
勇闖香水的故鄉 扎實聞香基礎贏得入行門票
畢業於東海大學外文系的葉若維，原本秉持著對化妝品的興趣，前往英國倫敦藝術大學攻讀化妝品科學。但在學習過程中對於調製化妝品，卻好像並非自己想要的，她回憶：「那時學校也有香水課，好玩的是，老師將香水中兩種重要原料——玫瑰與茉莉花，做出十種比例搭配，發現只要一點微調香味就有很大變化，只是簡單的氣味組合就可以玩出很多東西，引發我對香氛的興趣。」2011年取得倫敦藝術大學的學士學位後，若維前往位於法國的格拉斯香水學校(Grasse Institute of Perfumery)學習為期一年的證書課程。
畢業後的若維抱著對香水產業的期待與熱誠，渴望進入業界，「但香水是個很封閉冷門的產業，學校老師就先打過預防針，進了學校不代表可以順利進入業界！想入這行還是要到大公司從學徒當起。」強調入行需要很大的決心，而且成功機會渺茫，她舉例說明：「市占率前十大的香精公司，我所任職的公司排名第五，公司每個月都會收到超過一千份的履歷，而在2013年我與同期的一位學徒2人到職之前，公司上次收學徒已經是10年前的事了。」
回憶當時競爭的徵選過程，在一系列電話與視訊面試後，若維取得前往新加坡參加為期一週的綜合徵試資格，「徵選考試為了測驗聞香的技巧與能力，要在2小時內當場分辨超過50種氣味，層層篩選後才能取得最後的面試機會。」很幸運地，香水學校扎實的嗅覺訓練，幫助她順利通過應試；而若維在香水學校時曾一邊經營部落格，並由台灣的出版社為她出了一本書《格拉斯的小香水師》，在應徵面試時將書附上履歷加分，順利錄取調香師學徒的職位。
學徒制度師承前輩 在每次的失敗中不斷與氣味對話
調香師是香氛公司核心的靈魂，而資深的調香師就是公司裡神一般的存在，所說的話必須唯命是從，曾有調查表示全球的調香師加起來比太空人還要少！若維說道：「剛進公司前2年完全不能執行調香，只能每天不斷聞記味道，而公司裡的香氛原料就有2千多種。」而香水界很特別的學徒制度，每個學徒會由幾位導師指導，對調香師的指示要當成聖旨般服從。
香水產業進去難、熬出頭更難，競爭與勾心鬥角屢見不鮮，她說：「資深的調香師位高權重，所以在還是學徒的時候就會面臨同儕不斷競爭打壓；導師間也會互相角力，要學習如何周旋其中不得罪任何人。」而調製香氣就各憑真本事了，有沒有能力、美感去調配所有香氛，比方說十位調香師所做的玫瑰香水都不盡相同，要怎麼樣讓味道勝出並不是件容易的事。
調香師這個職業最困難也是最大的挑戰，是調配出讓客戶喜歡的味道！「氣味嗅覺非常主觀，我們調製的香氛大部分都會被客戶打槍，90%時間會是失敗的，只有歷經無數次修改才能確定成品。」而一份成功的「香氛配方」更是調香師視為心血、不願透露的機密，若維回憶學徒生涯說道：「我的幾位貴人導師都願意直接讓我看配方，並告訴我為什麼要這樣調配、哪些原料會有怎樣的變化，這是非常難能可貴的地方，我也告訴自己當日後有能力教導別人的時候，也要保持樂於分享的狀態。」
如今的香氛產業發展早已不只局限於香水，製造空氣、空間中的氣味；日常用品洗髮精、香皂；甚至洗衣精、衣物香氛都是調香師服務的範疇。若維說道：「調香這件事從一開始調出自己覺得好聞的味道，到調出客戶喜歡的味道，核心價值就是如何在兩者間取得平衡。」在滿足客戶需求的同時又不失自己的風格，就是調香師最大的成就感
太平洋的風 海歸回國調製專屬台灣的香氣
如何區分香水的前、中、後調，很多人以為是以先聞到的味道區分，其實不然，是以哪個氣味先消失為準則，例如柑橘的氣味分子很小、揮發很快，所以柑橘通常為香水中的前調；而玫瑰、茉莉花、薰衣草等氣味，消失速度較慢卻也沒有這麼持久，它就是中調；而檀香、麝香這種分子很大的氣味揮發很慢，就是所謂後調。所以其實前、中、後調是這些綜合味道慢慢消逝的過程。
2012年曾受蔡英文總統競選團隊所託，為其調配一款香水，若維回憶：「團隊希望香水的形象是年輕、具有女子力、屬於台灣的味道，而氣味則是比較中性，大家都可以使用的。」幾經構思設計，若維將香水命名為「太平洋的風」，她解釋：「因為台灣是座海島，我決定以海洋的氣息為基底。」
但海洋的味道並無法自然提煉，所以若維決定使用一種很特別的化學分子「calone」去做調配，這是一種很清新的氣味。當這個化學分子剛被發明的時候，其實沈寂了好幾年，因為當時香水界還是流行著厚重的花香，直到日本時尚設計師三宅一生所調配的知名香水「一生之水」成名後，這樣的氣味引領了一個新的香水概念。再加上一系列清新淡雅的氣味例如：佛手柑、橘子、薰衣草……等，調製出這款名為「太平洋的風」帶著夏天與海洋氣息的香水。
分析台灣人喜愛的氣味，若維說道：「台灣或日本比較喜歡很清淡的香氣，有個詞叫做『氣味騷擾』，我們其實不太喜歡太過厚重氣味造成的不適與壓迫，而近年國內對於香氛的接受度也漸漸有所提升，我希望能調製出專屬於台灣的香水！」
談及自己未來的發展，因工作關係長年旅居新加坡的若維，將計畫回到故鄉台灣，「未來的理想，我想發展自己的品牌、創造屬於我們的香氛商品，當然或許還有一段距離，這是個長遠的目標。」期許自己在香氛這個既浪漫又理性的產業，闖了一圈後能回到當初的起點，並且不忘剛入行時自己的初心——喜歡調配好聞香味的純粹與真誠，並為台灣這座島嶼，調製如同太平洋的海風般清新的宜人香氣。
